mehr birgt und somit ebenso Teil ihres Lebens wird wie das Atmen. Celluci, der heftig spuckend fast an der Suppe erstickt wäre, die Sullivan ihm in den Rachen kippte, mußte sich eingestehen, daß er bei all seinem Nachdenken über den Tod das Ersticken an klarer Rinderbrühe nie ernsthaft für eine mögliche Todesart gehalten hatte.

Immer noch hustend rang der Detective heftig nach Luft, als Sullivan auch schon aus dem Raum eilte. „Pissen können Sie später", rief der riesige Mann seinem Patienten zu, womit er die Tür hinter sich zuknallen ließ.

Celluci gab sein Äußerstes, um sich nicht übergeben zu müssen - denn wenn er nicht am Erbrochenen erstickte, würde er darin liegen müssen, konnte sich jedoch für die zweite Möglichkeit ebensowenig erwärmen wie für die erste - und errang nach und nach wieder die Kontrolle über den eigenen Körper. Immer noch keuchte und schluckte er schwer, aber jeder Atemzug war schon tiefer als der vorhergehende, so daß es ihm schließlich gelang, einen letzten Brechreiz zu unterdrücken.

Als alles vorbei war, lag er reglos und erschöpft und fühlte sich, als habe er gerade zehn Runden lang gegen Mike Tyson gekämpft. Aber nun war ihm Sullivans Temperament schon wieder um einiges vertrauter - und er hatte einen Plan.

Nun gut: zumindest fast so etwas wie einen Plan.

„Hast du etwas gefunden?"

„Vicki, ich bin Schriftsteller. Ich schalte meinen Computer ein, spiele ein bißchen Solitaire, beantworte meine Mails und schreibe. Alles, was komplizierter ist, interessiert mich nicht, und ich verschwende keinen Gedanken daran." Mit gerunzelter Stirn starrte Henry auf den Bildschirm und schlug mit den Fingernägeln sanft gegen die Kante der Tastatur.

Vicki hob den Kopf von dem Schrank mit den Hängeordnern, den sie gerade einer aggressiven und intensiven Suche unterzog, und linste quer durchs Zimmer auf den Monitor. „Scheint, als bräuchtest du nur mit dem Cursor irgendwo draufzugehen und die Datei dann anzuklicken", bemerkte sie ein wenig ungeduldig.

„Hier ist alles verschlüsselt. Ohne Dr. Muis Kennwort kann ich hier gar nichts öffnen."

„Ich verstehe nicht, warum die paranoide Kuh kein Adreßbuch haben kann wie andere Leute auch", zischte Vicki, schlug eine Schrankschublade zu und öffnete die nächste. Sie wollte doch nur ein paar Adressen! Am liebsten natürlich eine mit dem Vermerk: Versteck Michael Cellucis. Aber wenn sie die nicht fand, dann würde ein anderer Vermerk es auch tun: Hier wohnen die Leute, die die ganze Sache leiten und denen man Auskünfte über den Verbleib Michael Cellucis aus dem Leib reißen kann. Damit wäre Vicki schon vollends zufrieden gewesen.

Henry spürte die Wut, die in der Freundin heftige und hitzige Wellen schlug, weshalb er es für klüger und sicherer hielt, Vicki keine Antwort zu geben. Zumal sie ja recht hatte: Ein gewöhnliches Adreßverzeichnis hätte ihre Suche um einiges einfacher gestaltet. Irgendwie kann ich immer noch nicht recht glauben, daß wir das hier tun! dachte Henry, wobei ihm nicht der Einbruch in Dr. Muis Büro Kopfzerbrechen bereitete.

Henry teilte Vickis Besorgnis um die Sicherheit des Detective aus ganzem Herzen, mußte allerdings feststellen, daß die Umstände ihn fortwährend ab' lenkten. Hier waren sie also, er und Vicki, und arbeiteten zusammen. Sicher nicht so, wie sie vor Vickis Wandlung zusammengearbeitet hatten, aber sie kooperierten in engem körperlichen Kontakt. Das war eine so durch und durch erstaunliche Sache, daß er zu gern jemandem davon erzählt hätte -allerdings vermochten leider Gottes nur zwei Personen die Tragweite dieser Ereignisse wirklich nachzuvollziehen. Wobei Vicki keinerlei Interesse daran hatte und für Henry wenig Befriedigung darin lag, mit sich selbst zu reden.

„In diesem Ding hier sind nur Patientenakten. Kommst du denn irgendwie weiter?"

Henry lenkte seine Gedanken sanft, aber nachdrücklich wieder auf die vor ihm liegenden Aufgaben. „Anscheinend hat Dr. Mui ein Modem. Könnte sie denn von hier aus auch in andere Computersysteme eindringen?"

„In Toronto könnte ich dir mit sechs Anrufen ein halbes Dutzend Leute besorgen, die so was im Schlaf machen. Kurz gesagt: Ja, könnte sie. Aber das hilft uns auch nicht... ha!" Triumphierend richtete Vicki sich auf und schwenkte einen Ordner, den sie aus der untersten Schublade gezogen hatte. „Wenigstens die kanadische Regierung unterstützt noch die Papierindustrie! Laut der zentralen Zulassungsstelle von British Columbia hat sich die gute Frau Doktor gerade einen neuen Wagen zugelegt. Muß ja schön sein, so was." Vicki verstummte und konzentrierte sich auf die Durchsicht der Papiere. „Wußtest du, daß ihr Nachbarn seid?"

Sie zuckte leicht zusammen und tat einen Satz in Henrys Richtung, als der Freund ihr den Ordner aus der Hand riß, konnte sich dann aber zusammennehmen und riß ihn nicht wieder an sich.